Vassaltis, een passie voor de grote wijnen van Santorini
Yannis Valambous, een visionaire geest en familie wijngaarden
Yannis Valambous werd door zijn jeugdherinneringen naar het eiland Santorini in Griekenland getrokken. Als kind bracht hij er veel familievakanties door en zijn vader kocht er wijngaarden. Toen hij de wijngaard van zijn vader erfde, begon Yannis Valambous met het verwezenlijken van zijn droom om dit land met een groot potentieel nieuw leven in te blazen.
Moderne wijnbouw ondersteund door getalenteerde oenologen
Het doel van Yannis Valambous is zowel eenvoudig als ambitieus: de wijngaarden van de familie omvormen tot een ultramoderne wijnmakerij en boetiek, en tegelijk exquise wijnen produceren die de kwaliteit van de druiven van Santorini in de verf zetten. Dit kolossale project kreeg in de loop der jaren geleidelijk vorm en werd tot een goed einde gebracht dankzij het talent van de uitzonderlijke oenologen Elias Roussakis en Yannis Papaeconomou, die zich bij het bedrijf aansloten om een geweldige Santorini-wijn te maken.
Van een persoonlijk project naar een gedeelde droom: Santorini wijnen verheffen tot de rang van grote wijnen
De drie mannen werden verenigd door een gemeenschappelijke visie: bewijzen dat Santorini in staat is om wijnen van de hoogste kwaliteit te produceren en tegelijkertijd laten zien dat de nieuwe generatie Griekse wijnmakers, dankzij hun vaardigheden en beheersing van de kunst van het wijnmaken, kan helpen om deze wijnen op de internationale wijnkaart te zetten. Een paar jaar later, dankzij hard werk en toewijding, heeft de gok zich geloond.
Een typisch Grieks terroir
De geologie van de bodem van Santorini: arm aan klei en rijk aan mineralen
Santorini is een vulkanisch eiland, wat gunstige omstandigheden creëert voor de teelt van athiri, aidani, assyrtiko, mavrotragano en mandilaria, de belangrijkste druivensoorten die worden geteeld op het beroemdste eiland van de Cycladen. De opeenvolgende vulkaanuitbarstingen door de millennia heen hebben een bodem gevormd met een unieke textuur, bestaande uit lagen vulkanische as, puimsteen, zand en basalt.
Deze geologie wordt gekenmerkt door het vrijwel ontbreken van organisch materiaal, maar bevat wel een hoog gehalte aan essentiële mineralen. Dit is gunstig omdat dit bodemtype de druiven helpt hun zuurgraad te behouden, wat essentieel is voor het maken van harmonieuze wijnen in het mediterrane klimaat van Santorini.
De natuurlijke voordelen van het terroir van Santorini voor een gezonde wijngaard
De aanwezigheid van deze speciale mineralen en de afwezigheid van klei in de bodems van Santorini zorgen voor druiven met een kenmerkend aromatisch profiel en bieden een natuurlijk schild tegen ziekten. De laagproductieve wijnstokken van Santorini zijn een zeldzaamheid in de wijnwereld omdat ze met hun eigen wortels in de grond zijn geplant, terwijl de meeste wijnstokken ter wereld zijn geënt. Dit komt omdat de vulkanische bodem van Santorini onherbergzaam is voor phylloxera, die de wijnstokken in bijna elk ander wijnbouwgebied ter wereld heeft gedecimeerd. Als gevolg hiervan zijn sommige Santorini-wijnstokken meer dan honderd jaar oud.
Santorini's klimaat, tussen mediterraan en woestijn
Het klimaat van het eiland varieert tussen mediterrane hitte en typische woestijnomstandigheden. De winters zijn mild, gevolgd door warme, winderige lentes en hete, droge zomers. Op Santorini valt het hele jaar door weinig regen. Alle buien die op de wijngaarden vallen, worden snel geabsorbeerd door de rotsachtige zandgrond die het grootste deel van het gebied beslaat. Veel van het vocht dat de wijnstokken ontvangen komt echter van de ochtendnevel, die helpt om de wijngaarden te koelen. De noordelijke winden waaien het hele zomerseizoen door en helpen de ontwikkeling van schimmel te voorkomen, waardoor Santorini een ideale locatie is voor duurzame wijnbouw en koele temperaturen.
Typische Santorini druivensoorten aan de oorsprong van de grote Griekse wijnen van Vassaltis
Of ze nu rood of wit, stille of mousserende zijn, de wijnen van Santorini laten geen enkele wijnliefhebber onberoerd door hun heerlijk expressieve en complexe karakter. Dit unieke karakter is ook te danken aan de rijkdom van de geteelde druivensoorten. Assyrtiko is de bekendste druivensoort op Santorini, maar er zijn nog veel meer interessante inheemse variëteiten op het eiland, waarvan er verschillende in Vassaltis worden verbouwd.
De Griekse variëteit assyrtiko voor droge minerale wijnen of zoete wijnen
Assyrtiko is het meest bekend voor de levendige, minerale droge wijnen die er vaak mee gemaakt worden, maar de variëteit wordt ook gebruikt in zoetere stijlen zoals Vinsanto, de meest iconische dessertwijn van Santorini.
De Griekse variëteit athíri voor Griekse witte kwaliteitswijnen
Athíri is een van de oudste druivenrassen van Griekenland. Hoewel wijnliefhebbers buiten Griekenland er misschien niet mee vertrouwd zijn, is athíri een van de meest aangeplante witte druivensoorten op de Egeïsche eilanden en op het Griekse vasteland.
Het Griekse druivenras Aidáni voor delicate, bloemige droge en halfzoete wijnen
Net als athíri is aidáni een ander historisch druivenras dat al duizenden jaren wordt verbouwd. Het wordt meestal gemengd met assyrtiko om de wijn delicate bloemenaroma's te geven en tegelijk de scherpe zuren van assyrtiko te verzachten. Wijnmakers gebruiken het om droge en halfzoete wijnen te maken. De beste exemplaren rijpen drie tot vijf jaar.
Het Griekse druivenras mantilariá voor kleurrijke, lichtrode wijnen
Op Santorini beslaat dit druivenras ongeveer 17% van de totale wijngaardoppervlakte, wat het tot het belangrijkste rode druivenras op Santorini maakt. Hoewel het een rijk gekleurd sap produceert, maakt Mantilariá eerder lichte wijnen.
De Griekse druivensoort mavrotragano voor grote, complexe rijpende wijnen
Hoewel het minder dan 2% van de wijngaarden op Santorini beslaat, verdient mavrotragano een speciale vermelding als een van de meest veelbelovende rode druivenrassen van het eiland. Hij produceert aromatische wijnen met toetsen van rijp rood fruit, kruiden, mineraliteit en frisse, levendige zuren. Deze wijnen hebben een bewaarpotentieel van meer dan tien jaar.
