Η Ισπανία, η τρίτη μεγαλύτερη παραγωγός κρασιού στον κόσμο μετά την Ιταλία και τη Γαλλία, και η μεγαλύτερη παραγωγός στον κόσμο όσον αφορά την έκταση που είναι φυτεμένη με αμπέλια, είναι μια πατροπαράδοτη αμπελουργική περιοχή, όπου η οινοποίηση αποτελούσε πάντα μέρος της τοπικής κουλτούρας. Με μεγάλη ποικιλία στυλ, σε ερυθρά, λευκά, ροζέ και αφρώδη κρασιά, τα ισπανικά κρασιά σήμερα είναι από τα πιο ανταγωνιστικά, προσφέροντας μια αξιοσημείωτη σχέση ποιότητας-τιμής.

Η εισαγωγή του vitis vinifera στην Ισπανία χρονολογείται από την εποχή που οι Φοίνικες αποίκισαν τις ακτές της Ανδαλουσίας, πριν από 3.000 χρόνια. Έκτοτε, οι αμπελώνες της Ισπανίας αναπτύσσονται και εξελίσσονται σταθερά, επηρεαζόμενοι σημαντικά από την ιστορία και την οικονομική κατάσταση της χώρας. Η αμπελουργική ανάπτυξη της Ισπανίας περιορίστηκε μεταξύ του όγδοου και του δέκατου πέμπτου αιώνα από την κατοχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η αναγέννηση του ισπανικού κρασιού έλαβε χώρα στα τέλη του 19ου αιώνα, εν μέρει λόγω της επιρροής των πιο διάσημων κτηματικών περιουσιών και της γέννησης της Cava. Η άφιξη της φυλλοξήρας στη Γαλλία στα μέσα του 19ου αιώνα επέτρεψε στους ισπανικούς αμπελώνες να ευημερήσουν για κάποιο χρονικό διάστημα, προμηθεύοντας κρασί στην υπόλοιπη Ευρώπη.

Τα ισπανικά κρασιά προέρχονται από διάφορες αμπελουργικές περιοχές, που εκτείνονται από το βορρά προς το νότο και από την ανατολή προς τη δύση, και η καθεμία χαρακτηρίζεται από τα δικά της ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Η Καστίλλη λα Μάντσα είναι η μεγαλύτερη αμπελουργική περιοχή στον κόσμο όσον αφορά την έκταση παραγωγής, με συνολική φυτεμένη έκταση 200.000 εκταρίων.

Στα βόρεια, η περιοχή Rioja είναι γνωστή για την ποιότητα των ερυθρών κρασιών της που παράγονται από Tempranillo και Garnacha (Grenache). Η Ναβάρα, μια γειτονική επαρχία, έχει χτίσει τη φήμη της στα ροζέ κρασιά της με βάση το Garnacha, καθώς και στα ερυθρά κρασιά της που περιλαμβάνουν Cabernet Sauvignon και Merlot στο χαρμάνι. Η Γαλικία ξεχωρίζει για τα ξηρά λευκά κρασιά της, πολύ αρωματικά και φρέσκα, που παράγονται από Albariño, ένα σταφύλι πορτογαλικής προέλευσης. Τα κρασιά αυτά έχουν γνωρίσει μεγάλη επιτυχία διεθνώς, εν μέρει χάρη στην DO Rias Baixas.

Στο κέντρο, στην καρδιά της επαρχίας Castille-y-Leon, τα διάσημα και στιβαρά κρασιά της Ribera del Duero συνεχίζουν να ξεχωρίζουν ανάμεσα στα πιο διάσημα κρασιά στον κόσμο, ιδιαίτερα τα ονομαστά κτήματα όπως το Bodega Vega Sicilia.

Στην επαρχία της Καταλονίας, το διάσημο DOQ Priorat (Denominacion de Origen Qualificada) θεωρείται λαμπρό αστέρι στη διεθνή σκηνή. Μια αμπελουργικά απαιτητική περιοχή με πολύ χαμηλές αποδόσεις, το Priorat φημίζεται για τα ερυθρά κρασιά του, τα οποία προσφέρουν ένα ζεστό μπουκέτο και απαράμιλλη υφή. Τα κρασιά αυτά παράγονται από τις ποικιλίες Garnacha (Grenache) και Carignan. Στην Καταλονία βρίσκεται επίσης η ονομασία DO Penedès.

Οι ονομασίες Bierzo και Toro είναι τα ανερχόμενα αστέρια της ισπανικής αμπελουργίας με κρασιά που γίνονται όλο και πιο γνωστά για την ποιότητά τους.

Όσον αφορά τις ποικιλίες αμπέλου, η Ισπανία καλλιεργεί κυρίως το λευκό σταφύλι Airen. Οι περισσότερες διεθνείς ποικιλίες σταφυλιών είναι επίσης παρούσες, συμπεριλαμβανομένων των Chardonnay, Sauvignon Blanc και Riesling για τα λευκά και Cabernet Sauvignon, Merlot και Syrah για τα ερυθρά, αν και η χώρα έχει δεσμευτεί να διατηρεί τις γηγενείς ποικιλίες σταφυλιών που καλλιεργούνται τοπικά. Το Tempranillo παραμένει η πιο εμβληματική ποικιλία σταφυλιού της χώρας, η οποία υπάρχει σε διάφορες αμπελουργικές περιοχές με διαφορετικά τοπικά ονόματα, οινοποιούμενη ως ερυθρός, λευκός και ροζέ οίνος.

Αναγνωρισμένα για την υψηλή ποιότητα, τον έντονο χαρακτήρα και την ατελείωτη γοητεία τους, τα κρασιά της Ισπανίας θα εκπλήξουν τον απλό ερασιτέχνη και θα ικανοποιήσουν ακόμη και τους πιο επιλεκτικούς οινοχόους.

2.0.0